“不！我要說！皇上你不知道，這才是真正的我！十多年來我就是這樣過來的，我從來都以為這些話這一輩子都不會跟任何人說，可是我遇到了皇上！我們，我們的孩子也即將出世，所以我更要說！皇上，我是你的妻子啊！皇上，你不想知道自己的妻子真正是個什麽樣的人嗎？”

“唉……你說吧，朕一直聽著，陪你。”玄淩的手憐愛地撫上朱宜修的因激動而發紅的臉頰，朱宜修試著平靜了一下，又繼續說：

“母親去後，因為太後要回承恩公府省親。為免沖撞貴人，母親的喪事也盡其所能地不了了之，我連為母親穿孝都不被允許。再後來，再後來的事情，皇上也知道的。太後在我和姐姐中選中了我，成為皇上的妃子，大夫人很是不喜歡卻也無可奈何。只是沒想到，後來，在我入宮之日的前夜，我心裏緊張睡不著，便偷偷溜下繡樓散心，結果……”朱宜修突然咬住唇說不下去。

“結果？”

“結果，我經過大夫人院子的廊下，恰好那天夜裏是大夫人的心腹松娘和桂娘值夜，我偷聽到了不少大夫人不想我知道的。”

“比如說？”

“比如說，母親懷著我好端端的為何會八個月早產，母親為何會產後一直不育，母親素日飲下的湯藥裏都有什麽……”

玄淩抱住朱宜修的手越發緊了，“是朕不好，不該提起這個，害你傷心。”

朱宜修沒有回應玄淩，她的肩膀微微顫抖著，很快玄淩感到手臂上一陣溫熱，他知道是她的眼淚，

“睡吧。朕總在你身邊的，你再無須擔驚受怕。”

九月初五，朱宜修在昭陽殿產下一子，玄淩大喜，當即為皇長子取名予澤，六宮上下俱賞一月月例，鳳儀宮上下賞三月月例，披香殿上下賞兩月月例。玄淩本想直接封予澤為太子，又怕這樣做太過惹眼，讓予澤從繈褓之中便成為眾矢之的，故而只是當場賜名，讓六宮知道自己對這個孩子有多麽寵愛。朱成璧得知消息後也欣喜非常，有了這個孩子，作為皇子外家的朱氏在朝中也算站穩了腳跟。為免陶氏再生禍亂，朱成璧特意以皇後產後體虛無力見客為由，免了承恩公合家覲見請安。

陶氏入夏後本就在玄淩暗衛的手筆下大病了一場，加上七八月那會兒，自己心肝兒肉一般疼愛長大的女兒朱柔則又莫名其妙“被病死”，陶氏深恨不已，心中認定了朱宜修心狠手辣殘害親姐，又連帶著把玄淩和太後一並恨上了，恨玄淩吃幹抹凈就拍屁股走人，恨太後為了扶持出身卑賤的庶女就放任嫡女被殘害。如今見朱宜修不但搶走了應是柔則之物的鳳印，竟然還一舉得男，地位穩如磐石。剛一聽到玄淩差了李長來報這個消息，本就是勉強從病榻上起來接旨的陶氏怒火攻心，嗓子一甜，便是一口血噴出。一旁的承恩公嚇得跳將起來，隨手一塊帕子便捂住了陶氏的嘴，一面大聲對下人們說：

“夫人聽聞好消息，喜歡壞了！快扶夫人回房歇著，上安神湯！！”

他頓了頓，又對李長道：

“公公莫要見怪，八月間小女柔則剛剛去了，內子身子一直不大爽利。如今這麽天大的好消息，內子一時高興壞了，失禮之處，請公公多多包涵。”

李長心裏早就不能更加鄙視陶氏，只是見承恩公還有點理智，知道維護承恩公府的體面，心中倒是越發不解，這朱老公爺看上去不是個糊塗人呀，怎麽會養出朱大小姐那樣揚州瘦馬般的女兒來？想歸想，面上卻仍舊春風滿面，

“公爺言重了，公爺是中宮親父，皇子外公，咱家才是要請公爺往後多多提攜呢！太後娘娘之意，也是讓夫人多多保重身體，進宮請安便免了。既然夫人玉體違和，咱家也不多叨擾府上了，這就回宮覆命去了。只不知公爺可有什麽話要帶給皇後娘娘，咱家願為公爺效勞。”

承恩公猶豫了片刻方道：“請公公轉告皇後娘娘，娘娘誕下皇子辛苦了，請娘娘好生休息調養。再來……”他沈吟許久，終於還是說了出來：

“請娘娘看在骨肉親情份上，多多關照柔……她族妹宛宛，莫讓她太受了委屈。”

端妃回到披香殿後總算是松了口氣，皇後出月之後六宮之權還是還給她吧，自己也得花點時間好好調養身子了。這一次皇後產子自己護持她們母子平安，著實出了一番大力，相信看在這個份兒上她將來也會許自己有個孩子吧。深宮寂寞，自己總有一天會老，而帝王身邊是永遠不會缺少年輕鮮艷的花朵的，只有孩子才是真正屬於自己的。就算皇上不會因為孩子多念幾分舊情，等到自己人老珠黃的時候，也算有個念想、有個盼頭、有個依靠。

“娘娘？”吉祥見端妃有些發呆，出聲問道。

“嗯？”

“那個費氏奴婢已經偷偷放了出來了。”

“她可有去哪裏麽？”

“奴婢使了小劉子跟著她，似乎是去了儀元殿方向。小劉子現在還守在儀元殿外。”

“儀元殿？不可能，不會是皇上！你也看出來皇上有多看重皇後這一胎了。”

“娘娘，儀元殿裏是只住著皇上一個主子，可保不齊有些不是主子的人也動了不該動的歪心。”

“你的意思是？”

“娘娘怎麽不記得了，六月立後那日，儀元殿茶房不是新進了一位妾身未名的主兒麽。”

端妃眼中閃過一絲輕蔑，“我道是誰，你說那位朱氏麽？哼，說妾身未名你真真是擡舉她了。面兒上她是雲英未嫁，可誰不知道皇上早就幸過她了，也不知道她每日是怎麽觍著臉仍作姑娘打扮的！”

“依娘娘看，費氏該怎麽處置？”

“今次本宮嚴加防範，虧得讓產婆們進產房之前都在咱們監視下單獨沐浴更衣，不然真讓她把附子粉混進皇後的湯藥裏，後果簡直不可設想。可是那費氏咬死了是別人陷害於她，一旦聲張起來只怕驚動皇後，會影響她順利生產，故而本宮才只讓你們堵了她的嘴丟進柴房裏。抓住面上一顆棋子算不得什麽，得把背後之人揪出來才算有功。”

“所以娘娘才讓奴婢假稱與那費氏是同鄉，好心放了她出來。”

“不錯，謀害皇後罪名滔天，尋常好處收買不了費氏，必然是有了什麽把柄在幕後指使人手中。費氏下毒不成，必然會重新去跟幕後人接頭。咱們的人便可趁機一網打盡。只是沒想到會是朱氏。”

“朱氏又如何？她們姐妹相殘本與娘娘無關。”

“本宮倒是想要直接捅到皇上面前，只是不知皇後心中到底怎麽想的，且上頭還有太後看著呢，怎容得下朱氏出了謀害皇後皇嗣這樣天大的罪名……太後……不對！本宮錯了！”

“娘娘？”

“本宮怎麽忘了還有太後，太後最初把朱宛宛放在披香殿就是要本宮保全她的性命。如果本宮把她推向死路，就算皇後喜歡了，太後也容不下本宮！可如今既已發現，若不如實稟報皇上，只怕他日皇上知道了要和本宮秋後算賬，此事須得推幹凈才是。”

端妃記得在地上來回走了一會兒，忽然莞爾一笑，“皇上眼下在何處？”

“應當還在昭陽殿。”

“這次皇後娘娘誕育皇長子，咱們披香殿也是出過力的，皇上不是下了旨意披香殿上下賞兩個月例麽。朱宛宛也是咱們披香殿出來的人，你去替本宮傳她來披香殿領賞吧。”

“是。”吉祥福了福，轉身準備出去，又被端妃叫住了，

“且慢。”

吉祥折回身來，“娘娘有何吩咐？”

“不用你去，隨便差個內監去傳話即可。”

吉祥會意，“娘娘放心，奴婢自會辦好差事。”

芳若看著跪在地上花容失色的朱柔則，眼神掃過她身旁倒在血泊中早已氣絕身亡的那個婦人，心中煩悶不已，這要只是雞毛蒜皮般的小事，自己睜一只眼閉一只眼權當沒看見也就罷了，可一旦鬧出人命來，實在不是自己能遮蓋得住的。本來自己是覺得面前這位朱姑娘是皇上的人，就算有朝一日皇上厭棄了她，自己做奴婢的面上也斷然不能隨意慢待了她。誰知她竟惹出這般禍事，自己一問她就哭哭啼啼個沒完，實在讓人心煩！

芳若失去了耐性，懶得再理會朱柔則，直接走出門外，喊了幾個宮女過來令她們看守住朱柔則，不許她自盡或者掩藏血跡兇器，又換來殿內素來腿腳快的小太監小何子過來，

“去知會李公公，就說咱們這兒出了命案，請李公公討皇上示下。”

小何子驚得瞠目結舌，“姑姑，今兒是大皇子誕辰，誰這麽膽大敢在今日行兇？這不是明著要找皇上和皇後娘娘的晦氣麽？”

芳若朝茶房的位置努了努嘴，“還能有誰？不就是那一位麽？”

“這個朱姑娘真是，進宮到現在都沒有消停過！”

“可不是麽，”芳若冷笑一聲，“皇上這幾日為了皇後娘娘臨盆的事兒憂心不已，連著幾宿都沒睡好覺，這種時候出事……自己作死，咱們能夠什麽辦法！”想了想，芳若又道：

“讓李公公徐徐地說，仔細皇上龍顏大怒把咱們都牽連上。”

小何子剛沖出儀元殿，便被在儀元殿外蹲點兒的小劉子扯住了，

“小何哥，這是怎麽了？火急火急的。”

“哎呦我能不急麽！”小何子甩開小劉子，急沖沖還往前跑，小劉子倒是不氣餒，跟在他身邊一起跑，“小何哥何必恁般見外，有什麽說與弟弟知曉，也許還能為哥哥分憂呢！”

“好兄弟你就放過哥哥吧，儀元殿出了人命了！伺候茶水那個朱姑娘不知道為什麽，一根簪子就插在內務府選的產婆的脖子上了！”

小何子還是沒有停下腳步，“可不急著去給李公公報信麽！”

“如此弟弟便不打擾哥哥辦差了，哥哥慢走！”小何子的腿腳實在快，小劉子也實在跟不上，便停下來對著遠去的小何子喊道。微風吹過，送來小何子的聲音，

“這哪兒敢慢哪——”

作者有話要說：

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